Jiří Kylián est l'une des figures légendaires de la scène internationale de la danse. Pendant plus de trois décennies, il a marqué de son empreinte le profil artistique du Nederlands Dans Theater, qui est devenu sous sa direction l'une des meilleures compagnies de ballet contemporain au monde. Les chorégraphies de Kylián ont en commun une beauté douloureuse et une légèreté des mouvements qui s'accompagnent d'une profonde musicalité, d'une émotion expressive et d'une intériorité poignante. Dans ‹Bella Figura› (1995), Kylián entreprend un fascinant voyage dans le temps et la pensée, au cours duquel il aborde une fois de plus les questions fondamentales de l'existence humaine et tente de dépasser les frontières figées entre le rêve et la réalité, entre l'apparence et l'être. Sur un mélange de musique ancienne et contemporaine – Vivaldi, Pergolesi, Lucas Foss –, cette œuvre qui fait depuis longtemps partie du répertoire mondial réunit des duos, trios et quatuors à couper le souffle.
Le chorégraphe néerlandais Hans van Manen associe deux morceaux de musique très différents dans un duo sensuel, élégant et comique : en 1996, il a créé l'une de ses danses les plus émouvantes parmi la longue liste de ses chefs-d'œuvre, sur la chanson blues mélancolique de JJ Cales qui donne son titre à l'œuvre et la ‹Circus Polka› exubérante de Stravinsky. Dans ‹The Old Man and Me›, le grand maître du ballet contemporain jette un regard malicieux sur le vieillissement d'un couple, tout en passant en revue avec émotion leurs souvenirs communs.
Le chef-d'œuvre de Marco Goecke, ‹Le Spectre de la Rose›, créé en 2009 pour Les Ballets de Monte Carlo à l'occasion du centenaire des Ballets russes, sera présenté en première suisse à Bâle. Dès sa création en 1911, l'œuvre de Mikhaïl Fokine est devenue un classique dont le charme opère encore aujourd'hui. Marco Goecke aborde ce pas de deux emblématique sous la forme d'une extension. Il raconte le rêve poétique d'une jeune fille séduite par l'esprit d'une rose qui l'invite à danser. L'interprétation de Goecke crée un monde mystérieux plein de désir amoureux sur la composition de Carl Maria von Weber ‹Aufforderung zum Tanz›.